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El recién nacido y la lactancia

Una de las crías más indefensas al momento de nacer es el ser humano, mientras otros animales se paran y caminan por sí solos unos minutos después de llegar al mundo, al bebé humano le toma nueve meses más dar los primeros pasos. Una teoría plantea que idealmente los embarazos deberían ser de 18 meses, pero como somos muy cabezones, habría muchos problemas anatómicos al nacer, así que para hacer más fácil el nacimiento nuestra gestación está disminuida y lo que ayuda a prolongar el embarazo de manera externa es la lactancia materna.

Al nacer, el bebé no se distingue como un ser diferente de su madre, la mayoría de sus órganos son inmaduros y varios no se han terminado de formar, por ejemplo, el ojo completa su fino y delicado desarrollo hasta los cuatro años de edad, es por eso que un recién nacido solo ve imágenes borrosas. Por otro lado, el sistema digestivo no es capaz de absorber todos los nutrimentos, por lo que es crítico que reciba el alimento que fue creado especialmente para él y así completar el desarrollo físico, cognitivo (capacidad de pensar, aprender y recordar), emocional, social, del lenguaje y de sus habilidades sensoriales y motoras.

LactanciamaternaPor ventaja evolutiva, el bebé humano tiene también a la madre más inteligente del reino animal y en ella, lo que él necesita en la cantidad y calidad precisas. La lactancia es refleja e instintiva en el recién nacido y debe combinarse con la de la madre que es guiada también por el instinto y estimulada por el apoyo social y emocional.

Al día de hoy, no se ha logrado una comprensión completa de los componentes de la leche humana y cómo es que interviene en todos y cada uno de los aspectos del desarrollo pendientes en el bebé, es por eso que ninguna y repito: ninguna leche artificial ha podido igualar la calidad y complejidad de los nutrientes maternos, por lo que tiene desventajas importantes en la alimentación del bebé, como lo han mostrado los estudios que comparan la leche materna y artificial.

Los bebés amamantados se enferman menos y crecen mejor porque la leche es estéril y rica en defensas que lo protegen de los padecimientos más comunes, además no tiene el riesgo de contaminarse ni llenarse de microbios como el agua y los biberones en los que se prepara la leche artificial. Amamantar mejora la inteligencia de los niños y niñas, porque tiene los nutrimentos que el bebé necesita para que el cerebro y otros órganos terminen de crecer y desarrollarse. Crea también un vínculo emocional entre la madre y el bebé que mejora la autoestima y sus ventajas se manifiestan en la vida adulta con menos sobrepeso y obesidad, hipertensión arterial y diabetes.

La lactancia también favorece a la madre, la ayuda a recuperar más rápido el peso anterior al embarazo, la protege de la depresión después del parto y reduce su riesgo de cáncer de mama, cáncer de ovario y osteoporosis.

La lactancia materna es natural e instintiva y la mejor opción en salud para la madre y el bebé, pero sin el apoyo social e institucional, se levantan barreras que hacen mucho daño, como los mitos, la falta de promoción por personal de salud y la publicidad indebida de las marcas de leche artificial.

Cambiemos los mitos y barreras por una cultura de fomento a la lactancia materna, hablemos de todas sus ventajas y tengamos mejores actitudes y apoyo hacia las mujeres que amamantan.

El mejor alimento es la leche materna

“Si existiese una vacuna con los beneficios de la lactancia materna, los padres pagarían lo que fuera por comprarla.” Eso lo dijo el Dr. Carlos González y tiene toda la razón, las bondades de la leche materna son tantas y tan relevantes que cada año se celebra una Semana Mundial de la Lactancia Materna en el mes de agosto.

amamantar

Dar pecho beneficia al bebé y a la madre, porque es el alimento ideal para el desarrollo físico, mental y emocional que el recién nacido necesita y algunos de sus efectos son para toda la vida, aquí menciono los más relevantes:

Ventajas de la lactancia materna para el bebé:

  • Es el alimento ideal porque tiene exactamente todos los nutrimentos que se necesitan en las cantidades correctas
  • Es rica en defensas que protegen de infecciones respiratorias y gastrointestinales. A través de la leche la mamá pasa sus propias defensas protegiendo al niño/a de las enfermedades más comunes de la infancia
  • Mejora la inteligencia de los niños y las niñas. Tiene que ver con la estimulación temprana y con los nutrimentos esenciales para que el cerebro y otros organos terminen de crecer y desarrollarse
  • Menor riesgo de sobrepeso y obesidad en la infancia, la adolescencia y la vida adulta. También se crece con menos probabilidad de desarrollar hipertensión arterial y diabetes mellitus
  • El acto de amamantar, crea un vínculo emocional entre la madre y su bebé, que mejora el desarrollo y la autoestima en la infancia y la adolescencia
  • Es el alimento más limpio y se encuentra en la temperatura adecuada

Ventajas de la lactancia materna para la madre:

  • Aúnque no es el método más seguro ayuda a evitar un embarazo, se recomienda usar en conjunto con el dispositivo intrauterino
  • Reduce el riesgo de cáncer de mama, de cáncer de ovario y de osteoporosis
  • Ayuda a recuperar más rápidamente el peso anterior al embarazo
  • Protege de la depresión después del parto

Recomendaciones para la lactancia materna:

  • Debe ser el único alimento durante los primeros seis meses de vida. A partir del sexto mes se  complementa con otros alimentos y se recomienda prolongar la lactancia materna hasta los dos años de edad
  • Debe comenzar en la primera hora de vida del recién nacido
  • Debe hacerse “a demanda”, es decir, con la frecuencia que quiera el niño/a, tanto de día como de noche, y
  • Deben evitarse los biberones y los chupones

A pesar de todas las ventajas, en México, soló dos de cada 10 niñas o niños son alimentados de manera exclusiva al seno materno durante los primeros 6 meses, lo más lamentable es que sólo 4 de cada 10 recién nacidos tienen pecho materno en sus primeros tres días.

Las razones más comunes para no dar pecho tienen que ver con falsas creencias o mitos, desde que se van a deformar los pechos (cosa que no es cierto) hasta la falsa sensación de que no se produce suficiente leche.

Mejoremos nuestra cultura en salud, demos la importancia que tiene a la lactancia materna, apoyemos a las mujeres que amamantan, ellas tienen el mejor alimento y dan lo mejor de sí.